Pembunuhan pemimpin kanan Hamas, Saleh al-Arori di ibu negara Lubnan, Beirut pada Selasa telah mencetuskan kebimbangan bahawa perang di Gaza akan merebak di luar kawasan Palestin.
Saleh al-Arouri, timbalan ketua politik Hamas, terbunuh bersama enam anggota kumpulan militan Palestin yang lain. Lubnan mendakwa bahawa Israel bertanggungjawab terhadap letupan itu dan menuduh Israel cuba mengheret Beirut ke dalam perang serantau.
Kumpulan bersenjata Lubnan Hezbollah telah menyalahkan Israel atas serangan dron di Beirut yang membunuh timbalan pemimpin Hamas, Saleh al-Arouri, dan seterusnya berjanji bahawa jenayah itu tidak akan dibiarkan terjawab.
Al-Arouri adalah antara tujuh orang yang terkorban dalam serangan itu, yang berlaku di pinggir bandar ibu negara Lubnan pada Selasa.
Beberapa jam selepas kejadian itu, Hezbollah, yang merupakan sekutu kumpulan bersenjata Palestin Hamas, mengeluarkan kenyataan, memberi amaran bahawa “jarinya [adalah] pada pencetus.”
Kumpulan itu menyifatkan serangan dron itu sebagai “serangan serius ke atas Lubnan,” menegaskan bahawa “jenayah ini tidak akan pernah berlalu tanpa tindak balas dan hukuman.”
“Musuh jenayah – yang selepas sembilan puluh hari jenayah, pembunuhan dan kemusnahan tidak dapat menundukkan Gaza – menggunakan dasar pembunuhan,” kata Hezbollah, merujuk kepada Israel.
Perdana Menteri caretaker Lubnan Najib Mikati berkata beliau memberitahu menteri luar negara itu untuk mengemukakan aduan segera kepada Majlis Keselamatan PBB berhubung serangan dron itu, yang disifatkannya sebagai “serangan terang-terangan terhadap kedaulatan Lubnan.”
Dalam satu kenyataan berasingan, Mikati mendakwa pembunuhan al-Arouri adalah satu percubaan untuk “mengheret Lubnan ke fasa baru konfrontasi” dan menyeru masyarakat antarabangsa untuk “memberi tekanan” kepada Israel untuk menghentikan serangannya ke atas wilayah negara itu.
Berikutan amaran oleh Hezbollah, jurucakap IDF Laksamana Muda Daniel Hagari berkata bahawa Israel berada pada “tahap kesediaan yang sangat tinggi – di semua arena, dalam pertahanan dan serangan” dan bersedia “untuk sebarang senario.”
Israel tidak mengaku bertanggungjawab atas serangan di Beirut, sejajar dengan dasar negara itu untuk berdiam diri dalam pembunuhan di luar wilayah. Bagaimanapun, seorang pegawai Israel dan dua pegawai AS memberitahu Axios, sebuah saluran berita, bahawa Israel menjadi dalang di sebalik serangan dron itu.
Pada November, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumumkan bahawa beliau telah mengarahkan ejen perisikan Israel untuk “bertindak terhadap ketua Hamas di mana sahaja mereka berada.” Bulan lalu, Wall Street Journal melaporkan bahawa Netanyahu telah meluluskan plot untuk menyasarkan pegawai Hamas di Lubnan, Türkiye dan Qatar.
