Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Isnin berikrar akan bertindak balas “teruk” terhadap serangan maut yang membunuh belia di Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel, ketika para diplomat berlumba-lumba untuk membendung peningkatan ketenteraan antara Israel dan Hizbullah.
Semasa lawatan ke tapak serangan roket yang membunuh 12 kanak-kanak di bandar Majdal Shams, Netanyahu berkata, “Negara Israel tidak akan, dan tidak boleh, membiarkan ini berlalu.
Israel dan Amerika Syarikat telah menyalahkan serangan ke atas kumpulan bersenjata Lubnan Hizbullah, yang telah berdagang hampir setiap hari dengan tentera Israel sejak konflik Israel-Hamas bermula Oktober lalu.
Menteri Luar Lubnan Abdallah Bou Habib berkata aktiviti diplomatik yang bergelora telah berusaha untuk membendung tindak balas Israel yang telah dijangkakan.
“Israel akan meningkat dengan cara yang terhad dan Hizbullah akan bertindak balas dengan cara yang terhad. Ini adalah jaminan yang kami terima,” kata Bou Habib dalam temu bual dengan penyiar tempatan Al Jadeed.
Amerika Syarikat, Perancis dan lain-lain cuba membendung peningkatan itu, tambah Bou Habib, manakala Perdana Menteri Lubnan Najib Mikati berkata, “Rundingan sedang berjalan dengan pihak antarabangsa, Eropah dan Arab untuk melindungi Lubnan dan mengelak bahaya”.
Hizbullah telah menafikan bertanggungjawab terhadap serangan roket Majdal Shams, walaupun kumpulan itu mendakwa beberapa serangan ke atas kedudukan tentera Israel pada hari itu.
Pada hari Isnin, Hizbullah berkata ia telah melancarkan “berpuluh-puluh roket Katyusha” di tapak tentera Israel berikutan pembunuhan dua pejuangnya.
Keganasan rentas sempadan telah membunuh lebih 500 orang di Lubnan, kebanyakannya pejuang, dan berpuluh-puluh orang awam dan tentera di pihak Israel.
Hizbullah berkata serangannya menyokong Hamas, dan mereka akan berhenti jika gencatan senjata dicapai di Gaza.
Beberapa bulan usaha telah gagal untuk mendapatkan gencatan senjata dan perjanjian pembebasan tebusan, manakala Israel dan Hamas saling menyalahkan pada hari Isnin atas kekurangan kemajuan.
Hamas menuduh Netanyahu menambah syarat dan tuntutan baharu kepada cadangan gencatan senjata yang disokong AS. Netanyahu bagaimanapun menafikan membuat sebarang perubahan dan berkata Hamas adalah pihak yang mendesak banyak perubahan kepada cadangan asal.
“Rundingan mengenai isu utama akan diteruskan dalam beberapa hari akan datang,” kata satu kenyataan Israel.
Di darat di Gaza, tentera Israel berkata tenteranya meneruskan operasi “tepat” di kawasan Rafah dan di Khan Younis berdekatan, di mana tentera telah “menghapuskan berpuluh-puluh pengganas.”
Pesawat Israel menyerang 35 sasaran di seluruh Gaza dalam masa 24 jam, tambah tentera.
Di utara wilayah itu, sayap bersenjata Hamas berkata pejuangnya “melibatkan” tentera Israel di daerah Tal al-Hawa, Kota Gaza, di mana saksi melaporkan tembakan.
Kempen tentera Israel di Gaza telah membunuh sekurang-kurangnya 39,363 orang, menurut kementerian kesihatan di wilayah kendalian Hamas.
